O parque nacional mais pequeno da Nova Zelândia protege 225 quilómetros quadrados de promontório de granito, e a entrada é gratuita. O Departamento de Conservação indica a taxa de entrada como 0 NZD; os custos aplicam-se apenas a cabanas, parques de campismo e operadores comerciais. O parque foi estabelecido em 1942, três séculos depois de o navegador holandês cujo nome carrega ter ancorado ao largo e nunca ter desembarcado. A geologia explica a cor. O granito de Separation Point, desgastado ao longo de milénios, decompõe-se na areia dourada e grosseira que reveste Anchorage, Bark Bay e Onetahuti. Entre essas praias, os estuários de maré esvaziam e enchem duas vezes por dia. Em Torrent Bay e Awaroa, a travessia só é possível a pé dentro de uma janela de tempo em torno da maré baixa. Fora disso, a água chega ao peito. Este facto isolado moldou a forma como a costa é percorrida, e a razão pela qual o formato de cruzeiro e caminhada em Abel Tasman existe: um barco transporta os visitantes para além dos estuários, deixa-os e recolhe-os mais à frente. A ocupação Māori antecede a chegada europeia em séculos. Ngāti Tama e Te Ātiawa detêm o mana whenua sobre a linha costeira, e os montes de conchas ao longo da costa registam a pesca sazonal e a recolha de marisco. Os nomes sobrevivem na paisagem — Tōtaranui, Wainui, Awaroa — ao lado dos nomes importados. O Coastal Track abriu progressivamente a partir da década de 1960 e agora percorre 60 quilómetros de Mārahau a Wainui. É um dos dez Great Walks e um dos mais utilizados. A maioria dos visitantes nunca o completa de uma ponta à outra. Em vez disso, fazem uma secção: de Mārahau a Anchorage, ou de Torrent Bay a Bark Bay, transportados e recolhidos por táxi aquático. As visitas guiadas e os transfers independentes no Parque Nacional Abel Tasman operam com base nesta lógica, e a tabela de marés rege o horário de forma mais rigorosa do que qualquer operador. A regeneração é a história mais tranquila do parque. Grande parte do interior foi queimado e cultivado antes da proteção. Faia e mānuka regressaram. O Project Janszoon, que trabalha ao lado do DOC desde 2012, reintroduziu o pāteke e o pisco-de-peito-amarelo, e afastou arminhos e pinheiros selvagens. Os lobos-marinhos agora reproduzem-se em Tonga Island, visíveis a partir da água na maioria dos cruzeiros panorâmicos completos. O resultado é um parque lido mais facilmente a partir de dois pontos de vista ao mesmo tempo — convés e trilho. Split Apple Rock, a Reserva Marinha de Tonga Island, a ponte pedonal de Falls River: cada um pertence a um modo de viagem diferente. Um cruzeiro e caminhada em Abel Tasman une-os, e é por isso que os bilhetes de cruzeiro e caminhada em Abel Tasman superam qualquer outra forma de ver esta costa.